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Jul 25, 2023

La scintillante Mustang riprende l'entusiasmo degli anni '60

La medaglia d'oro Ellen Ryan percorre la strada principale di Goulburn con Michael Leeson al posto di guida della sua Mustang decappottabile. Foto: Jim Webb. Michael Leeson è un pittore a spruzzo di professione

La medaglia d'oro Ellen Ryan percorre la strada principale di Goulburn con Michael Leeson al posto di guida della sua Mustang decappottabile. Foto: Jim Webb.

Verniciatore a spruzzo di professione, Michael Leeson è abituato a vedere una nuova mano di vernice trasformare un'auto, ma non avrebbe potuto immaginare l'irresistibile blu che stava per scoprire dopo aver acquistato una Mustang decappottabile del 1969.

L'appassionato di auto di Goulburn ha acquistato la Mustang a Ballarat nel 2007. Una delle cinque importate dall'America, era stata riverniciata di rosso. L'unica indicazione del suo colore originale si trovava nella documentazione di accompagnamento, nota come Relazione Marti. Questo ha registrato il "blu invernale" e un codice, che, insieme alla ricerca, è stato sufficiente per consentire a Michael di mescolarlo con il meraviglioso colore originale della Mustang.

Dopo molta preparazione, strofinatura e primerizzazione, sono stati applicati quattro strati di colore e tre strati di vernice trasparente sopra il colore sul vano motore, all'esterno e sotto l'auto che è stata capovolta per il lavoro.

"Oh. Che bel colore", aveva pensato Michael in quel momento, piacevolmente sorpreso dal risultato scintillante. Se abbinato allo stile elegante della Mustang, lo splendido blu attira l'attenzione e crea eccitazione e senso dell'occasione.

Le Mustang degli anni '60 sono emerse da quello che gli esperti dicono sia il decennio più innovativo dell'industria automobilistica Ford, quando hanno ribaltato le fortune della casa automobilistica.

Facciamo un salto al 2022, quando il Goulburn Mulwaree Council, organizzando una parata di strada per onorare la medaglia d'oro dei Giochi del Commonwealth Ellen Ryan, chiese a Michael di fornire la rara Mustang blu decappottabile. "È stata una cosa fantastica che mi è stato chiesto di fare, sono molto orgoglioso di averlo potuto fare", ha detto.

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Quella parata gremita è stata la giusta ricompensa dopo la lunga ricerca di Michael di un modello del 1969 e la trasformazione dell'auto non guidabile e non amata, inizialmente importata come auto donatrice - da smontare per le parti di un'altra Mustang - in un pezzo forte.

"Sapevo esattamente cosa stavo comprando", ha detto. "Non aveva la moquette quindi potevo vedere il pavimento in cattive condizioni, ma non c'era niente di nascosto, sapevo cosa stavo comprando."

Prendendosi tutto il tempo necessario per eseguire il restauro, lo ha diviso in sezioni, stabilendo un nuovo obiettivo per ogni passaggio – i freni, il bagagliaio – e non andando avanti fino a quando non era completamente soddisfatto di ogni segmento completato. "Non ho guardato l'auto nel suo insieme, molte persone si perdono in questo modo", ha detto.

L'officina/garage di Michael Leeson è immacolata come il motore 351 V8 della Mustang. Foto: John Thistleton.

Il motore, il cambio, il differenziale, i freni e ogni altro dado e bullone sono stati rimossi. Michael e un amico, Roger Emerton, hanno ricostruito completamente il motore. Tutti gli strumenti del cruscotto sono stati mandati via, ricalibrati e reinstallati.

Scartando gli interni neri logori, ha fatto affidamento sulla targa di conformità per stabilire che gli interni originali erano bianchi e ha lavorato insieme a un tagliabordi installando nuove coperture in vinile bianco per i sedili e i rivestimenti delle portiere.

"Volevo essere pratico con praticamente tutto", ha detto. “Non era rimasto molto del cofano, quindi ho acquistato il rivestimento bianco; anche il trimmer del motore montò quello che fu il primo che avesse mai montato. Due cilindri idraulici ripiegano il cofano nella parte posteriore dell'auto, un'impresa notevole nel 1969.

Erano trascorsi più di sei anni prima che Michael osasse portare il suo orgoglio e la sua gioia in viaggio. Dopo aver acceso il motore V8 (che prende vita con un borbottio profondo e vigoroso) ha fatto avanzare cautamente la Mustang lungo il vialetto.

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"Ero nel panico il primo giorno in cui ho fatto il giro dell'isolato", ha detto. “Ho percorso solo 100 metri lungo la strada, poi mi sono voltato e sono tornato indietro.

"Sono andato un po' oltre ogni volta che l'ho tirato fuori", ha detto.

"Se appare una nuvola nel cielo, corro a casa", dice ridendo. Il suo primo grande viaggio a un salone automobilistico di Canberra si è concluso quando il bel tempo è diventato nuvoloso. Facendo una corsa verso casa scoprì che i tergicristalli erano stati colpiti. Erano gli unici articoli non sostituiti. Scuote ancora la testa con un sorriso per la sua semplice svista.